一问道。
“下官正在合肥为壮肃公守制，接到大人的信就连夜赶来，上午刚到，直接就到院上来了。”林朝栋答道，在家养病的台湾首任巡抚刘铭传听到台湾被割让，气火攻心，不想竟然就此病故，刘氏对林家有大恩，林朝栋最近一直在合肥刘家帮忙料理后事。
“唉，省三一辈子心血一半用在了台湾建设，对于割台一事自是痛心疾首，不料就此仙去，却是死都不能瞑目。”刘坤一叹息道，“今后你若有什么难处，尽管来找老夫。”
“一切全凭大人吩咐！”林朝栋说道。
刘坤一点了点头，“我这次叫你来，是有件要紧的事想交给你去办。”脸色变得郑重起来，“甲午一役，朝廷花费巨资建立起来的北洋水师尽丧，加之辽东和胶东陆地上也接连吃了败仗，李合肥与日本人签订了《马关条约》，不光失去了朝鲜、辽东和台湾，还要赔偿给日本人二万万两白银。老夫是极力反对在这个和约上签字的，二万万两白银，嘿，都够买一百条定、镇那样的大舰了，有这些钱，不如跟日本人继续打下去。”刘坤一说到这里顿了一下，“如今各约都已经签啦，说这些都已经没什么用。朝廷把这些赔款分摊到两江头上最多，加上今年又增加了三千万两的‘赎辽费’，今年摊到两江的费用加起来足有一千三百万两白银。这些钱哪里来？只能想法整顿各地的厘金、盐课和捐税，不能象过去那样敷衍，才可能凑足这些摊派下来的款额。”
“下官有什么效劳的地方，大人尽管说。”林朝栋心里嘀咕，自己刚向朝廷捐了二十万两银子，这才保住了林家和栋军如今的地位，刘大人该不会又让自己捐钱罢？
只见刘坤一端起茶杯喝了口茶继续说道：“这江南税赋，以两淮的盐税为一大宗收入，如今私盐泛滥，财税流失极多，如今各处巡防营都不中用，或与盐商勾结，或是军纪涣散，堂堂官兵居然常常在盐枭手上连吃败仗，任由其横行不法。”现下的情形让刘坤一不住摇头，大清国原来所依恃的八旗及汉军绿营早就不堪大
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