哈赤让朱少阳带领四百名官兵守城，其余全部兵马出动。
同时，任命代善为先锋官，率军先行。
剩下的六万人，由努尔哈赤及备贝勒大臣率领，西进迎敌。
中午，天色昏暗，阴沉，向阳的山坡上，虽然枯草丛丛，但也时而露出草芽片片。
高崖上的几株老松，也开始脱出暗绿的冬装，换上嫩绿的春服。
然而，在这乍暖还寒的季节，萨尔济地区，也时常在阴天的日子，飘一阵小雪。
月影西斜，代善率军来到扎喀关。
忽然探马来报：“禀报大贝勒，清河方向，发现明军。”
代善伫马道：“清河一带山高水险，行军艰难，明军不会很快来到。还是按汗王的部署，西去迎敌。”
这日，明军将领杜松率领三万大军，来到浑河岸边，萨尔雅山口，午前浑河河面还是春水潺潺，而一阵风雪之后，河面骤然结成一层薄冰，冰上又落下一层鹅绒似的积雪，茫茫雪野，银白一片。
杜松骑在一匹枣红马上，眼前望着不见首尾的三万大军，自鸣得意的用右手食指绕着马疆绳，在胸前摇动。
这人，才三十过头，如果脱去那身盔甲，他倒很像个白面书生。
他本来是兵部尚书的远房外甥，从小过惯地花花公子的生活，三年前，他做游击的父亲，花了五百两银子，为兵部尚书的小儿子做了件象样的“长命百岁金锁”，兵部尚书便在皇上面前提名，让杜松当了个总兵，镇守山海关，此次出征，杨镐特意为他配了两员副将，以应付战事。
可偏凑巧，在两员大将之中，杨镐偏偏挑中皮廷相，皮廷相为了趁机捞一把，很想攀上兵部尚书这棵大树，所以对杜松有言必从。
至于另一员副将，已年过花甲，本不想出征，无奈皇上有令，只好遵命。
这样，三万大军，实际上是杜松一人说了算。
雪越下越大，杜松因为一心想夺“平复满洲”的头功，似乎一切
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