上天堂，下苏杭。苏州为江南灵秀之所钟，风景佳丽，无出其右者。所谓：“枕江而依湖，会海滨之饶，拥土膏之利，民殷物繁，田赋所立，吴郡之于天下，如家之有府库，人之有胸腹也。三代之后，东南之财力，西北之兵甲，并能争雄于天下！”这一大江下河的地方，为兵家必争的要地。自古以来，姑苏文物，秀绝江南，色盛弦歌，园堆花石，虎邱灵岩之胜，脍炙人口。杜苟鹤有诗曰：君到姑苏见，人家尽枕河，故宫闲地少，水乡小桥多。这首诗极为笃实，益以吴侬软语，学士名媛，至称第一。苏东坡有这么两句：“地入江南最有情，佣夫贩妇皆冰玉。”夸之妙甚。甚至于大街小巷，皆冠以兰名。其实，吴宫遗韵，千载百芳，又岂止名闺画苑而已也。苏州为历史名都，多名人故宅，相传伍子胥宅在胥门旁，专诸宅在阊门内专诸巷，范蠡在太湖的后山。汉时朱买臣的故宅，在穹窿东麓下，有磐石高广丈许，俗称为朱买臣读书台。三国时孙权母吴夫人宅，即今之“开元寺”麓。周公谨宅在让煞寺内，当时的旧井尤存。“姑苏”另有一名古迹，那就是天下皆知的“姑苏台”。“姑苏台”又名“胥台”在吴县西南三十里横山西北麓姑苏山上，为吴王阖闾所造，所谓旦食鲤山，尽游苏台者是也。后由夫差增筑，费工巨万，高见三百里，设宫妓千人，别立“春宵宫”，为长夜之歌，并作天池，游龙船，日与西施为嬉，及越入吴，一把火焚之无余。这一天中午，风清日朗，晴空万里无云，横山西北麓，也就是姑苏山上，洒脱飘逸地登上了一个人来。这个人，儒衫飘飘，步若行云流水，看那颀长的身材，加上那袭雪白的儒衫，只一眼就令人觉得超拔不凡。可是这个人不能看脸，那满脸病容的一张腊黄脸，看一眼也就会令人倒足胃口，暗叹造物之弄人。这个人，就是来自“济南孔家店”的教书黄先生黄玉。黄先生这位读书种子，在这时候上“姑苏山”，必然是雅兴登临，觅点诗料，再不就是凭吊这吴时古迹，摇头晃脑地感叹一番。黄先生步履不慢，他未见吃力，很快地他就登上了“姑苏山”，
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