可恨可杀，后来怎样？”快活张道：“那狗官儿将他定了死罪，只待臬台（一省的司法部门）的批准公文发下来，就要将他处决的了。这本是例行的公事，臬台看见知府呈报的是‘造反’的罪名，那是没有不批准的，但那狗官儿还怕臬台万一不予批准，在他待决的期间，每天施以毒刑，打得他几乎体无完肤。这样即使将来臬台免了他的死罪，他也非给知府打死不可。”武端气得握紧拳头，说道：“但愿老天开眼，叫这狗官儿落在程大叔的手里，照样的将他打得死去活来。但程大叔受了如此折磨，他后来又是怎样才能死里逃生？”快活张道：“正因为这狗官儿这样折磨他，反而激发起一个人同情他了。”武端问道：“这人是谁？”快活张道：“是个狱卒。这狱卒曾经受他的恩惠的。他看不过眼，一天夜里就悄悄将他放了。当然这狱卒也因此逃亡了。“程新彦养好了伤，就在江湖上隐姓埋名，变成一个卖艺的艺人。父女相依为命，浪荡江湖，从此也没有回过故乡，人家也不知道他是曾有小孟尝之称的淮安富户。“但他最伤心的还不是他自己所受的冤屈，而是妻子的惨死。他从那个狱卒口中知道，原来那个知府垂涎他妻子的美色，和小老婆串通了，那晚将他妻子留下，实是意图强奸。强奸不遂，因而将他妻子杀死的！不过程新彦对朋友们却是从来不肯说出他这伤心之事。”武庄问道：“那你怎么知道？”快活张道：“那个狱卒逃亡之后，无以为生，做了我的同行。我传他几手偷东西的本领，他要拜我为师，我没答应，但他还是把我当作师父的。我就是因为从那狱卒的口中知道程新彦的事情，后来才设法和程新彦交上朋友的。”武端说道：“程大叔有这样大的血海深仇，我想他是非报不可的了。不知那狗官儿在什么地方？”快活张道：“那姓韩的知府听说早已升了官，但现在是在什么地方，我就不知道了。”武庄说道：“哥哥，你是想帮他们报仇？”武端正色说道：“他们父女帮过咱们报仇，咱们论理也是应该帮忙他们的。”武庄说道：“哥哥，我知道你的心事。只是咱们能不能够再碰上他们
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