一共有两处门亭，素日是特为护院、传达而设，今夜，可就显出了特殊的意义了。
第一座亭子里，由名捕神眼杜明，带同四名得力手下负责，五个人刀剑出鞘，弓矢齐备，前面一有动静，互可上前接应，两侧布置的强弓、火枪，更是待机而动，如臂使指，灵活异常。
第二座亭子里，由金刀震九州阮大元亲自坐镇。王子亮、侯迁居边策应。这里更是“火器”的交会连击中心，如真有人敢于强行通过，他所遭遇的阻力，必然是近于毁灭性的凌厉，非比等闲。
穿过了第二道封锁线，来到了大厅。麦家账房兼大管事，麦七爷本就坐镇在这里，随同他坐镇的，虽然另有麦家四名护院武师，但是也只能给麦七爷壮壮胆。敌人如果连破三关来到这里，麦七爷这一关肯定是挡不住来人的了，然而他却自然有他的主意，必要时与对方讲斤论两，谈条件，他却是有一手，所以他自愿担下重任，坐镇中枢，主持大局。
至于麦家主人麦玉阶，出乎意外的，他倒是表现得异常冷静。读书、为官，给了他从容的气质与修养，多年的养性，虽未必培养成“泰山崩于前而不溃”的气度，但是在过往的经历横逆里，倒也都能应付自如。只是今天所面临的较诸生平所经历的任何一件事都严肃得多。都令人难以抉择，他所感到最大的痛苦是，生死抉择之权，似乎操持在对方，而不是他麦玉阶自己手上，非但如此，大祸一旦降临。所殃及的并非仅仅是他自身一人而已，整个的家族很可能俱将连带毁灭，不存在了。
犹是如此，麦玉阶倒也是没有乱了方寸。在过去的几天里，他已尽可能地对这个家里的所有人，都作了必要的安排。为数众多的食客，一一遣散还乡；奴仆家人，除了极少数的几个决心自甘留下来的，都打发他们走了。偌大的一个家，昔日欢乐，已是难觅，更何堪萧瑟落叶，庭前秋菊，更平增无限惆怅。
今夜的晚餐也太单调了一点，只有四个人，麦玉阶夫妇，女儿小乔，义士黄通。此外，老仆麦贵、江婆婆、丫环碧
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