漆的味道。萧元时盯着铜盆中跳跃的火焰，等待它完全熄灭之后，方才低声问道：“他们说母后做的那些事……她真的做过吗？”
“根据逆贼心腹何成的招认，供书和旨意都不是假的……”萧平旌在他身侧跪坐下来，安慰道，“不过陛下当时并不知情，也不能由此责怪于您。”
“不知情，就真的可以当作无关，可以不放在心上吗？”萧元时眼眸红肿，在余烬带起的黑烟里半睁半闭，“母亲和舅舅……他们所做的每一项决定都是因为我。因果相连，岂可分开？我恐怕不能心安理得地……说自己没有罪责。”
萧平旌并未反驳，颔首应道：“陛下说得不错，有些事情，尤其是这样的事情，确实不可能轻易抹去。但自怨自艾有何益处？陛下此刻更应该去做的，只能是全力修补。”
“可是我觉得有些害怕，”萧元时终于转过身，用颤抖的手指抓住了堂兄的衣角，“我怕那个狄明说的对……既然有一半血脉承自母亲，谁能保证将来不会变得像她那样……”
“陛下！”萧平旌眉间微起怒意，立即喝止，“您愿意自省是对的，可胡思乱想就不应该了。远的不说，就想想当年的老莱阳王吧。他与先帝同父同母，都曾由武靖爷亲自教导长大，可他们两个一样吗？陛下将来是什么样的人，只在于从今日起……您想要成为什么样的人。”
多日的惶恐伤痛仿佛是一团被薄膜包裹于胸中的火球，一旦破碎爆裂开来，霎时就能燃遍四肢百骸。萧元时扑进堂兄的怀里痛哭起来，发泄般地放任自己嗓音嘶哑，泪水奔流，就一如当年……那个尚不需要承担重责的幼童。
因为他知道，这将是最后一晚的哭泣，最后一晚的脆弱。
到了明天，他必须成长。
次日清晨，年轻的皇帝陛下脱去孝服，下旨无须再多停灵，直接将太后棺木运葬于卫山脚下，正式锁闭了咸安宫。
中枢内阁幸存的三名重臣里以吏部尚书位阶最高，萧元时命其暂时总理政事。六部及各衙
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