为攻击日本列岛的踏板使用,这对于马里亚纳群岛的军民来说未必是一件坏事,那意味着日本军队不会像疯狗一样狂暴来袭。在此时的太平洋战场上,交战双方依然像是处于拳赛前两局的拳手,经过了相互试探,正各自寻找机会攻击对方,却又极力避免被对方钻了空子。
形同弯月的马里亚纳群岛大致呈南北走向,北部靠近日本列岛而南部朝向菲律宾,塞班岛位于这一群岛中部,而关岛则基本位于最南端。自从一支大型舰队抵达马尼拉的消息传来,美国太平洋舰队的主力就在关岛附近活动。这一次,确凿的消息传来:一支以战列舰和重巡洋舰为核心的舰队已经在马尼拉下锚驻泊了一个星期时间,周末时群情亢奋的意大利水兵充斥在码头区的各色休闲场所,并且与当地警察甚至日本驻军发生了不愉快的摩擦,但事态到最后也仅是不了了之。
意大利舰队既已现出行踪,日本联合舰队主力的去向就变得更耐人寻味了。
两日之后,在阿留申群岛东北部的持续大雾天气终于结束,慵懒的阳光才刚刚洒落在美军在阿留申群岛最大的海空基地——荷兰港,成群结队的日军战机就出现在了西南方的天空中。在美军雷达站的预警下,港口守备部队的战斗机紧急起飞,部署在周边空军基地的航空部队也在第一时间升空迎战。由p40、p47、4以及w190组成的拦截机群就像是临时拼凑的杂牌部队,但经过连月来有准备的演练,美军飞行员和来自德国的志愿者有了明确的角色定位。笨拙但坚固的p-47在中低空担当“诱饵”,老式p-40在后面担任“轰炸机猎手”和“救火队员”,4负责正面对敌,而整整一个中队的w190在隐藏在高空。
尽管来袭的日军机群拥有超过二比一的数量优势,领阵的海航零式战斗机又是战争爆发以来美军飞行员最怵的对手,激烈的空战还是如期而至。在中低空,零式战斗机咬着美军的p47“雷电”穷追猛打,外形五大三粗的美国战斗机虽然转向不灵,但绝对速度并不差,它们既不逃跑也不正面交
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