据说有一次李鸿章带了三个人去见曾国藩安排司职，在堂前候见，曾为予传见，反召李鸿章入晤。曾国藩对李鸿章说：“你带来的人，我刚才都已见过。左边一个俯首静默，始终不敢仰视，是个谨厚的人，可掌握军需之职；中间一个曾和我照个正面，直视不苟，但在我没有看他的时候，便目光扶移不定，此乃阳奉阴违之徒不可录用；右边一个始终怒目以视，挺立不懈，这是刚毅有为的人，将来功业恐不在你我之下，宜加重任。”其后三人所表现，果如其言；怒目而视的，据说便是后来淮军名将刘铭传。
这故事是说明相学在日常生活（用人）所发挥的效用，简单来说，相学是把积累的经验以统计的方法正出来的相人之术。没一个人（尤其是中国人），都或多或少都懂得一些普通的相术，诸如看人的气色好不好测其近运，看鼻子的大小来断定其人有无财运，只是一般热人所看的，也许会把患血压高症的特征看成红光满面，而鼻子虽大如不能与脸上五岳配合也未必内容能够致富，所以相学虽然普遍流行，但见地未必精深。时局愈混乱，竞争愈强大，世情愈趋浮华，人们侥幸之心愈浓，就回更相信命运这一套说法。
其实，命运可信不可信。如果信命，命由天定，人为不能变更，只好由之；若不信命，更不必理会命运，自己尽人事便是。这是一般较理性的看法。不过，相学里有“相由心生，心由相转”，性格行为可以改变形貌、改造命运，这是一种把命运掌握在自己手中的说法。一个人努力一些，谨慎一些，多行善，多恕人，在手相面相，的确会有改变，就算是命运，也有常与变，未必是定数。一个人多笑笑，自然较易予人好感，是所谓“开运”，至于“行善必有善报”，虽然不是必然的定律，但确是应然的存在。至少自度“有好报”的心理总比“遭恶果”的潜意识来得快乐、自在、健康。
《布衣神相》的故事，当然是借题发挥，但用意不在倡导迷信，李布衣的故事还是以人性的刻画为主，它所呈露的命运是人在生命着急流里的挣扎
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