说也凑巧，迎面正遇上天津知县刘杰和总管高升。因为事情越闹越大，刘杰先赶到望海楼教堂，说服百姓，劝他们千万不要闹事，并保证把此案办好。为了说服崇厚，他带着高升，步行赶奔通商衙门。一路上连说带劝，让大家耐心等待。
丰大业认识刘杰，把他视为眼中钉，他不容分说，就举起了手枪。高升眼尖，赶紧用身子护住刘杰。“当当”两枪，把高升打死，刘杰也受了伤。本来，群众已忍无可忍。见此情形，再也忍不住了：“打死洋人！”“打死洋鬼子！”霎时间，上千群众像愤怒的雄狮，“哗”就把丰大业和西蒙包围了，一围一散，不到片刻的工夫，把俩洋人砸了个稀巴烂。
有些不明真相的群众，听说刘杰被洋人用枪打死了，更炸开了锅。“嗷”的一声，闯进望海楼教堂。见洋人就打，见东西就砸。最后，从一所院落里，搜出被骗的儿童。有的人家找着孩子，自然是欢喜若狂；没找着孩子的，自然是火上浇油。就在这时，有人又从地窖里搜出一批死孩子。这样，更把群众气极了，一把火就把教堂点着了。
事态发展到这种地步，已经无可挽救。愤怒的群众，不分青红皂白，见教堂就烧，见洋人便打。直闹了一天一夜，把个天津闹得风声鹤唳，草木皆兵。共烧掉了法、英、美、俄教堂九处，打死各国洋人二十名，贞女十名，洋奴囚十余人，王三也死在拳脚之下。
这场大乱，大长了中国人民的志气，大灭了洋人的威风。很多外国人都发誓，再不敢来中国了。法、英、美、俄、意、奥、荷七国政府，联合向清政府提出抗议；各国兵船，齐集白河口，法国水师提督声言，要把天津烧为焦土。
曾国藩查明案情后，感到万分棘手。为什么？处理不当，就要引起外衅，重蹈覆辙。思前想后，唯一妥善的办法，就是向洋人屈从，尽量满足他们的要求，他本着这个宗旨，派崇厚和各国洋人谈判。法国公使威妥玛，提出几点要求。如：将天津地方官、提督、知府、知县一律处死，给丰大业抵命
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